– P R E F Á C I O –

Drammen, Noruega.
[Outubro de 2004]

- Está tudo certo. Nós podemos ir embora daqui e nunca mais vão nos encontrar.

A mulher, que era conhecida nas redondezas como “Madame Castoriadis”, sussurrou convincente para Charles Talemoe – que ainda parecia manter muitas ressalvas quanto ao plano de fuga.

- Não sei... Você poderia ao menos mudar o seu nome comercial, como eu fiz com o meu barco. Aliás, eu mudei muita coisa do antigo “Penélope”. Phoebe não vai conseguir nos encontrar se seu melhor palpite for ele. Mas o seu nome...
- Você não entende. Não é como mudar o nome de um barco, Charles. “Castoriadis” é o meu nome desde que me formei em magia e comecei a trabalhar como astróloga. Eu não me encontraria em outro nome. – ela disse com um leve tom de desespero na voz. – Mas você não precisa se preocupar com nada. Heine logo vai entender que nunca conseguiria encontrar, sozinho, o paradeiro de dois bruxos formados. E Phoebe nem sabe sobre nós... Você pode simplesmente dizer que vai navegar, e nunca mais volta. Ela vai te dar por morto. Logo eles nos esquecem. Acredite em mim, o plano é bom.

Charles raciocinava muito rápido. Sua cabeça formava em velocidades incríveis vários flashes de possíveis desenlaces de toda a trama, para ter certeza de que nada estava lhe escapando. Emily, entretanto, interrompeu seus pensamentos quando se aproximou dele e colou suas testas, decidida a encerrar o assunto.

- Vamos meu amor. Pare de pensar no que pode dar errado. Vamos embora daqui. Eu não agüento mais aquela casa. – ela disse em sussurros, enquanto o encarava fixamente e passeava os dedos de suas mãos pelo rosto e pescoço dele, que ia amolecendo gradativamente.
- Eu também não agüento mais “ela”. Está me deixando louco toda sua obsessão. E não agüento mais o trabalho no Ministério. Não agüento mais minha vida aqui. Só tenho pena de Penélope... Eu queria poder levar minha filha conosco. Queria poder “salvá-la” também. – ele disse deprimido.
- Você acha que também não está me matando a idéia de deixar meus filhos com “ele”? Mas o que nós poderíamos oferecer para eles, Charles? Nós nem temos um destino fixo ainda. Pelo menos com “eles” os futuros dos nossos filhos estão garantidos... E quem sabe ambos não se transformem quando formos embora? Quem sabe não se dediquem totalmente às crianças, e elas sejam felizes – mesmo crescendo longe de nós? Mas é um risco que teremos de correr se quisermos fazer algo por nós mesmos. Para sermos felizes.

Ambos se encararam em silêncio por um longo tempo, até Charles fechar os olhos e se render.

- Você está certa. Nós temos que fazer isso por nós. Nós temos que ir embora daqui o mais rápido possível. – abriu os olhos, decidido, e ela sorriu.
- Quando?
- Amanhã. Vamos sumir para longe daqui, amanhã.
- E nunca mais vão nos encontrar. – ela completou antes de beijá-lo intensamente.

ººººº

Instituto Durmstrang.
[Março de 2010]

- Mandou me chamar, professor? – Penélope entrou na sala do diretor um tanto receosa. Levou um susto quando um elfo doméstico da escola interrompeu a aula de Feitiços pedindo que ela o acompanhasse. Igor Ivanovich confirmou com a cabeça, em um ar sério, e dispensou o elfo.
- Sente-se. – ele disse com calma, apontando a cadeira na sua frente e ela se sentou ainda mais nervosa.
- Aconteceu alguma coisa?
- Ainda não... Mas as notícias não são boas, e você vai precisar ficar calma. – como a menina parecia assustada o suficiente com toda a situação, ele decidiu não prolongar mais o assunto. – Sua mãe está muito doente. Deu entrada ontem no St. Alborghetti, mas os curandeiros não estão criando muitas expectativas... E ela está chamando por você. Quer te ver o mais rápido possível.

Penélope puxou o ar com força e ficou tonta. De repente a sala do diretor foi ficando fora de foco e, se ela não estivesse sentada, teria certeza de estar caindo. Quando sua cabeça voltou ao eixo normal, Igor Ivanovich estava agachado em frente a ela e a segurava pelos ombros.

- Você quer ir vê-la? – ele perguntou gentilmente e ela sentiu a boca secar.
- Sim.
- Vou providenciar uma chave de portal para você, tudo bem? Vá até sua república e prepare uma mochila para alguns dias... Depois volte para cá. Vou te acompanhar até o hospital.

Ela assentiu com a cabeça, ainda se sentindo muito fraca pra dizer qualquer outra coisa, e saiu correndo da sala. Atena estava deserta àquela hora da manhã, já que todas suas outras moradoras estavam em aula. Dez minutos depois, Penélope já estava correndo novamente de volta à sala do diretor, com uma mochila improvisada nas costas. Sua mãe precisava dela.

------

Penélope se assustou quando entrou na enfermaria onde sua mãe estava internada e viu seu estado. Desde o Natal a mãe tinha perdido muito peso e tinha profundas olheiras sob os olhos.

- Mãe?! – Penélope chamou baixo em uma espécie de sussurro deprimente. Segurou a mão fria da mãe, que não se alterou.
- Penélope... Você veio. – Phoebe respondeu devagar, ainda com os olhos fechados e uma tentativa frustrada de sorrir. Penélope sentiu algumas lágrimas escorrerem por seu rosto, mas manteve as duas mãos agarradas na mãe.
- O que aconteceu com você?
- Eu...não...consigo...mais. – Phoebe abriu os olhos de repente e encarou a filha com o que parecia ser o último vestígio de vitalidade que ainda possuía. – Prometa que não vai desistir de encontrar seu pai.
- Você não vai morrer mãe. – a menina respondeu desesperada, e tentando parecer convincente, mas sua voz falhou.
- Prometa. Por favor. Eu não agüento mais. – ela apertou o braço da menina, que se assustou.
- Prometo. Eu vou encontrar meu pai. – Penélope disse tentando parecer firme, o que parece ter sido o suficiente pra sua mãe (que afrouxou o aperto de seu braço e fechou novamente os olhos, cansada). – Mãe...

Mas já era tarde demais. Antes que uma das duas pudesse dizer qualquer outra coisa, Penélope sentiu a mão de sua mãe amolecer definitivamente entre suas mãos e ela soube que estava sozinha no mundo.

ººººº

Berna, Suíça.
[Agosto de 2012]

Penélope desceu sozinha do trem e olhou para o amontoado de edifícios estranhos que se empilhavam à sua frente. Depois, puxou um caderno preto – de aparência muito gasta – de dentro da bolsa e abriu-o. Tratava-se de um diário de Charles Talemoe, seu pai, do ano de 2002. (Dois anos antes de ele, misteriosamente, desaparecer - após ter saído para navegar).
Depois que sua mãe morreu e deixou Penélope com a promessa de que não desistiria de encontrar seu pai, a menina se desesperou. Não sabia nem por onde poderia começar a procurá-lo, (já que nem ao menos se lembrava dele com muita nitidez). E até mesmo pensou em deixar para pagar as conseqüências de sua promessa não cumprida quando essas lhe chegassem, mas, acidentalmente – enquanto passava sozinha o último pedaço das férias de verão em casa (como fazia todos os anos, depois de voltar da casa dos avôs maternos, na Grécia) –, encontrou o caderno em um fundo falso do armário de seus pais, e passou a analisá-lo minuciosamente atrás de pistas que pudessem lhe ajudar em alguma coisa.
Chegou à conclusão de que seu pai fora um homem medíocre. (E ela chegou a essa conclusão em um tempo passado, pois, ao contrário de sua mãe, ela já considerava o pai como uma vítima de um naufrágio, ou qualquer coisa assim.) Em todos os seus relatos, ele parecia miserável no trabalho que tinha no Ministério da Magia; miserável no casamento com Phoebe; miserável nas diversas relações sociais às quais se via obrigado a tecer dia após dia... E só uma pessoa parecia lhe compreender. Era uma cigana de nome “Madame Castoriadis”, por quem ele descrevia ter uma relação bastante forte de amizade e confiança, e compartilhar com ela todos os seus problemas e sonhos de se ver livre de tudo.
Penélope leu e releu o caderno diversas vezes, e acabou se rendendo ao pouco que tinha. (Ela sabia que era inútil buscar pelo barco de seu pai em todos os portos do mundo, pois Phoebe já tinha feito isso várias vezes, antes de desistir.) Então, decidiu buscar por “Madame Castoriadis”. Se ela tivesse a sorte de encontrar essa cigana, poderia estar muito perto de descobrir o verdadeiro destino de Charles...
E, por algum tempo, ela se sentiu com muita sorte. Ao contrário do que pensou, encontrar uma cigana cartomante que se utilizasse deste nome, foi muito fácil. Havia um registro disponível no Ministério da Magia, e uma única com esse nome – que trabalhava na capital da Suíça. E foi isso que levou a menina até Berna naquele verão...
De dentro do diário ela tirou um mapa da cidade e abriu-o para verificar sua posição. Um ponto vermelho marcado no mapa – a algumas quadras de onde ela se encontrava – marcava o ponto onde a cigana deveria estar trabalhando. Penélope começou a andar pela avenida, no sentido indicado pelo mapa, e seu coração acelerou. (Ela não entendeu o motivo de estar nervosa, mas achou que deveria ser por sua mãe. Sua mãe morrera sem ter tido nenhuma pista tão boa de Charles quanto a que Penélope achava que poderia ter.)
Andou por vários minutos e entrou na rua indicada. Era uma ruela sem saída, e cercada por paredes contínuas de prédios altos e escuros. Diminuiu o ritmo enquanto passava por eles, até parar na frente de um – quase no final da rua – e o analisar. Conferiu o número na parede com o número anotado no mapa e sentiu o coração acelerar ainda mais quando viu ser o certo. Tocou a campainha do apartamento 206 e esperou. Pouco tempo depois, uma voz feminina, suave e tranqüila, chamou-a acima de sua cabeça, pela sacada.

- Quer tirar as cartas, minha querida? – perguntou a mulher sorrindo graciosamente. Penélope puxou o ar com força.
- Não... Mas quero conversar com “Madame Castoriadis” se possível. É muito importante. – ela disse com a voz um pouco esganiçada de nervoso.

A mulher avaliou-a muito bem antes de voltar a sorrir e falar.

- Ah, entendo. “Outros serviços” então. Pode subir. – disse ela dando uma piscadinha e abrindo o portão.

Penélope sentiu as pernas gritarem a cada degrau que subia. Ela não estava se sentindo bem. Alguma coisa no jeito com que aquela mulher a havia olhado. Alguma coisa não estava certa. Mas, embora Penélope ficasse repetindo isso para si mesma durante toda a subida, a menina não pensou em retroceder em nenhum instante. Estava fazendo aquilo por sua mãe. A porta do apartamento já estava entreaberta quando ela chegou, e ela respirou fundo mais uma vez antes de entrar.

- Com licença?! – disse baixo enquanto entrava na sala de estar minúscula e fazia careta com o cheiro impregnado de incenso que atingiu suas narinas.
- Fique à vontade minha querida. Qual o seu nome? – Madame Castoriadis respondeu com sua mesma voz suave atrás de Penélope, que se exaltou de susto. A mulher, porém, sorriu e conduziu a menina até um pufe de veludo da sala.
- Penélope.

Ela já esperava muitas reações diferentes da mulher, mas nem tinha lhe passado pela cabeça que já começariam a ser mostradas logo após a menina se identificar. Ao falar seu nome, a graciosa e suave mulher que sorria para Penélope sumiu e deu lugar a outra, séria e preocupada, pálida como a vela que estava acesa entre elas na mesa. O espanto durou alguns segundos antes de ela se recompor parcialmente e esboçar um novo sorriso.

- Bonito nome. Como posso te ajudar, Penélope?

Era chegada a hora.

- Eu tinha esperanças que você pudesse me ajudar a encontrar o paradeiro de meu pai, Charles Talemoe. Ele está desaparecido desde 2004. – Penélope disse tudo de uma vez e puxou novamente o diário da bolsa, abrindo-o. – Ele cita o seu nome diversas vezes. Vocês eram confidentes. Aliás, era você, não era?

Penélope estava tão ansiosa em dizer tudo que nem se preocupou em olhar para Madame Castoriadis enquanto falava. Mas, quando olhou, sentiu os pêlos de seus braços se arrepiarem na mesma hora. Ela tinha os olhos exaltados e a boca torcida, e encarava Penélope fixamente, com fúria.

- Vá embora. – a mulher se levantou de um rompante e apontou o dedo para Penélope, ameaçadoramente.
- O que? – a menina perguntou assustada e não se moveu.
- VÁ EMBORA!

Penélope se sentiu em um plano diferente da realidade e demorou a acreditar que aquilo de fato estava acontecendo. Levantou de um salto da cadeira quando a mulher se projetou para cima dela, e em passos rápidos foi saindo para a porta, mas não rápida o suficiente. Paralisou quando foi agarrada por duas mãos frias.

- Nunca mais volte aqui. Nunca mais procure por Charles Talemoe.
- Me solta. – a menina pediu em pânico, mas a mulher continuava encarando-a fixamente com uma expressão de psicopatia.
- Todos os seus amores morrerão. – sua voz era grossa e definitiva, e ela proclamou cada palavra como uma lei.

Penélope sentiu uma pontada forte na cabeça e seus olhos se encheram de lágrimas. Com toda a força que conseguiu reunir, ela puxou seu braço das mãos da cigana e saiu correndo para fora dali. Tinha sido amaldiçoada.

ººººº

Atena, Instituto Durmstrang.
[Setembro de 2014]

Penélope acordou assustada e suando. Localizou-se no dormitório da Atena, república onde morava em Durmstrang, e respirou fundo para se acalmar.
Fechou os olhos novamente e se forçou a pensar, contínuas vezes, de que tudo ficaria bem. Um dia, tudo ficaria bem.

Instituto Durmstrang, 1º de Setembro de 2014

Ah, lar gelado lar. Depois de dois meses quentes de férias, nada como voltar pra nossa segunda casa, no paraíso da hipotermia. Estou sendo chata, eu sei. Gosto de Durmstrang e seu clima gelado, mas às vezes cansa. Andar toda encapotada nem sempre nos favorece. Mas o melhor de voltar era poder rever a turma. O jantar de boas vindas era sempre um falatório incontrolável, nosso diretor, Igor Ivanovich, precisava ampliar a voz com magia para conseguir ser ouvido. Sempre me sentava com Leo, Robbie, Jude e Penny para colocarmos o assunto em dia e Robbie nos contava sobre seu novo namorado, Alec Karpov, quando fomos interrompidos por um pigarro assustadoramente alto do diretor. Em um momento raro, o salão caiu em silêncio para olhar para ele.

- V Olimpíadas Interescolares Bruxas. Como muito se comentou ano passado, esse ano teremos novamente uma edição dos jogos – o falatório ameaçou recomeçar, mas ele conseguiu manter a voz elevada – Os jogos desse ano serão sediados pela Instituto de Bruxaria de Melbourne, na Austrália, entre os dias 14 e 27 de Novembro. Nossa delegação sairá no dia 13 de Novembro, pontualmente às 10h. Aos interessados em competir, haverá uma lista disponível com os professores de Artes e Educação Física, vocês têm duas semanas para procurá-los e se inscreverem nas modalidades existentes. Lembrando que aqueles que não forem competir, deverão permanecer no castelo com os alunos do 1º ano, que não podem participar, e acompanhar a transmissão dos jogos que será feita pela equipe do nosso jornal. Espero ver muitos de vocês na nossa delegação. Agora podem voltar às suas repúblicas, e bem vindos de volta.

Todos começaram a levantar quando ele acabou de falar e de repente a fofoca sobre o novo namorado de Robbie não era mais urgente. Nossa urgência no momento era encontrar alguma modalidade que não exigisse muito esforço, só para poder acompanhar a delegação de Durmstrang para a Austrália. Nem morta ia ficar pra trás, imprimindo noticiário da equipe do jornal!

ºººººº

O despertador do quarto tocou às 7h em ponto, mas já passava das 8h quando decidi abrir os olhos. Não adiantava correr, a republica ficava um caos de manhã cedo, todas querendo usar o banheiro primeiro, então era sempre uma das últimas. Moro na Atena, uma das repúblicas mais disputadas de Durmstrang, e divido o quarto com mais seis pessoas. É, outro caos, mas ao menos são minhas amigas. Julie, Leo, Penny, Jude, Flora e Lisera são excelentes companheiras para madrugadas sem sono, teorias conspiratórias e planos de vingança.

- Vai levantar ou não? – Leo atirou uma almofada em cima de mim, mas não me mexi.
- Olhe a minha cara de quem está animada para ter uma aula com criaturas mágicas – fiz uma careta de dor e ela riu.
- O professor é o Karl... – Liseria entrou no quarto.
- Ok, já levantei! – saltei da cama num único impulso e corri para o banheiro, ouvindo as risadas no quarto.

Quinta-feira era um dia longo pra mim, a maioria das aulas não me interessavam, mas no fim teria Artes, que eu amava. Mas tinha mais um incentivo, que era o professor de Trato de Criaturas Mágicas, Karl Neitchez. Ele era simplesmente perfeito, mas infelizmente devia me achar burra. Como aprender alguma coisa, quando se tem algo melhor prendendo sua atenção?

Sobrevivi a todas as aulas e clubes do dia e quando faltavam menos de cinco minutos para as 20h, já estava dentro do teatro. Nem esperei o novo professor de Poções autorizar nossa saída e isso pode me custar caro depois, mas sinceramente, quem se importava? Uma detenção a mais, uma detenção a menos... As 20h em ponto a porta do teatro se abriu a uma mulher loira, que exalava poder até no jeito de andar, caminhou até o palco. Meu queixo foi no chão.

- Merlin! – apertei o braço de Robbie com tanta força que minhas unhas deixaram uma marca – É Georgia Yelchin!
- A atriz da Broadway? – Leo riu – Está louca?
- É ela sim!
- Santa Lady Gaga... – Robbie levantou da poltrona em câmera lenta.
- Boa noite! – ela falou de cima do palco, sorrindo – Me chamo Georgia Yelchin e a pedido do diretor Ivanovich, serei a professora de Artes pelos próximos dois anos. Por favor, cheguem mais pra frente, para que possamos começar a nos conhecer melhor. Quero todos ocupando as três fileiras da frente.
- Gente, mas o que ela está fazendo aqui nesse fim de mundo? – Leo perguntou espantada, enquanto caminhávamos para frente.
- Eu estudei aqui, Durmstrang um dia também foi minha casa – ela pareceu ter ouvido a pergunta – Foi aqui que minha carreira começou. Sim? – e vi Robbie com a mão levantada.
- Só queria dizer que sou seu fã – ela riu e senti uma vergonha alheia enorme, mas ele não estava se importando.
- Obrigada. Antes de pedir que cada um diga o nome, quero avisar que na minha aula, todos fazem alguma coisa. E se quiserem passar, terão que cantar, dançar ou fazer algum outro numero que esteja dentro do cronograma que criei – um principio de reclamação ameaçou se espalhar, mas ela tinha um olhar severo, então não foi longe.
- Mas todo mundo tem que cantar? – Ozzy perguntou com uma cara desanimada. Não pude deixar de sorrir vendo o desespero dele.
- Sim, senhor...?
- Oscar Lusth.
- Oscar. Sim, todos terão que fazer algo. Se não sabe cantar, pode dançar. Se não dança, encontre uma música e aprenda a cantá-la. Não espero ver nenhum tenor no palco, sei que nem todos cantam bem, o que vou avaliar é a criatividade, o comprometimento com o trabalho. Não avalio a voz.
- Podemos nos apresentar em conjunto? – Alec, o novo namorado de Robbie, perguntou – Seria menos constrangedor.
- Podem trabalhar em duplas, trios, grupos, como quiserem, desde que todos façam sua parte. Se tiverem 39 pessoas cantando e 1 apenas mexendo a boca, eu vou localizar essa pessoa, não tenham duvida disso.
- Vai ter alguma peça? – perguntei.
- Ainda não sei, primeiro quero conhecê-los melhor e então verei o que podemos fazer. A única coisa certa é que, independente do que seja, todos irão participar. Agora que os avisos foram dados, quero conhecer todos vocês. Começando pelo garoto de camisa amassada da ponta esquerda, digam nome e o que gostam de fazer.

Durou toda a hora de aula a apresentação dos alunos e como primeiro trabalho para a próxima aula, deveríamos encontrar uma música com que nos identificássemos e apresentá-la no palco. Foi muito divertido ver o pânico estampado no rosto daqueles que estavam acostumados a ter os tempos de artes como livre. A turma começou a caminhar de volta para as repúblicas ainda discutindo a aula, mas eu ainda tinha reunião com o conselho do grêmio estudantil naquela noite. A professora Mira já nos esperava na porta da redação do jornal quando chegamos. O conselho era composto por alguns alunos selecionados a dedo por ela, e era formado por mim, meu namorado Lukas, Leo, Robbie, Ozzy Lusth, meu primo Jack, Lucian Valesti, Yanic Andreatta, Maria Schuster e Valeria Stankovich.

- Olá, boa à noite a todos, sentem-se em seus lugares e vamos começar a reunião.
- Professora, vamos poder trabalhar de alguma forma da organização das Olimpíadas? – Lucian perguntou.
- Vamos chegar nesse assunto daqui a pouco, antes tenho um anúncio para o novo ano – ela se sentou em seu lugar e entregou uma ficha de tarefas para cada um – Como todos sabem, ano passado pedi que me apresentassem suas plataformas, se quisessem o cargo de presidente do conselho. Avaliei todas as fichas durante as férias e tomei uma decisão. Esse ano, quem vai presidir o Grêmio Estudantil da escola será Parvati Karev.
- O QUE? – Ozzy bateu na mesa, indignado – Professora, a senhora só pode estar brincando. Essa desmiolada vai ser a presidente e mandar no conselho?
- Mais respeito com sua colega, Sr. Lutsh – Mira brigou com ele e o olhei enfezada – A Srta Karev é perfeitamente capaz de assumir o cargo.
- É, fica na sua, patinador. Sou mais capaz que você, já que ela me escolheu.
- Não me faça voltar atrás, Parvati... – ela me olhou severa e me desculpei – Outro aviso: Olimpíadas. Não há nada que possamos fazer na organização do evento oficial, mas há muito a ser feito aqui no Instituto, antes, durante e depois dela. Nessa ficha estão as tarefas que cada um tem para a preparação para a competição. Quero idéias de como podem ser feitas para a próxima reunião, que passará a ser conduzida pela presidente eleita. Estarei aqui apenas como orientadora.
- E a semana das repúblicas? Já é quinta-feira e ela começa na segunda – Yanic perguntou.
- Era o próximo tópico, idéias do que faremos para receber os calouros sem incidentes como o do ano passado?

Jack e Ozzy abafaram risadas e revirei os olhos. Durante a semana das repúblicas do ultimo ano, um calouro da Chronos acabou colado na parede da Kratos e todos sabíamos que tinha sido o time de Hóquei, mas ninguém foi punido. Agora que eu estava no comando, não ia permitir essa bagunça. E se por acaso alguma coisa saísse do controle, eles não iam escapar ilesos. Era o começo de uma nova era no Instituto Durmstrang. E eu estava no topo dela.

Sofia, Bulgária, Setembro de 2014

- Lu, você tem visitas! – Meu irmão gritou do primeiro andar, e respondi.

- Pede pra subir, diz que estou ocupado!

Eu estava digitando mais um dos meus vários textos. Ele estava incompleto ainda e como eu odiava deixar textos incompletos. O texto era uma pequena história, uma crônica se preferir, sobre um homem que desejava tanto o poder que era capaz de sacrificar os próprios amigos. Era algo triste, mas que refletia muito dos homens.

Quando digo digitar, alguns bruxos podem achar estranho, mas eu tenho um laptop, um aparato trouxa que os permite entre outras coisas escrever rapidamente, sem precisar gastar pilhas e pilhas de pergaminhos. Ele tinha outras vantagens também como a internet, que eu gosto de comparar com uma coruja super rápida, e permite assistir as fotos-em-movimento dos trouxas, que Ayala me ensinou serem chamados de vídeos.

- Até nas férias escrevendo? – Uma voz conhecida me chamou e virei sorrindo, a tempo de ver Lenneth me abraçando pelo pescoço. Phil veio logo atrás, sorrindo.

- Claro, nas férias é quando eu tenho mais tempo! – Eu falei, afagando seus cabelos com carinho. Eu me levantei e dei um abraço em Phil também.

- Mas hoje você vai parar um pouco. Ayala chega hoje e vamos sair para fazer alguma coisa. Já falei com o Ozzy e os garotos do time também.

- Ah finalmente o Ayala vai voltar! – Falei alegre também.

- Sim, ele conseguiu se livrar de algumas coisas da Faculdade e vai vir nos visitar. Ele vai ficar uma semana aqui conosco, na casa dos avós. E vamos comemorar o seu aniversário! Atrasados, mas vamos! – Lenneth falou com um largo sorriso. Eu havia feito aniversário um mês antes, mas como nem todos os meus amigos estariam presentes, deixamos para comemorar depois.

- Eu vou falar com a Liseria então, apesar de que ela estava na França.

- Diga pra ela vir imediatamente! – Phil falou.

Enquanto os dois iam descendo para falar com meus pais e meu irmão, já que eles os conheciam desde crianças, peguei meu celular e mandei uma mensagem para Liseria, pedindo que me ligasse. O celular era outro aparato trouxa que os permitia conversar e mandar cartas por longas distâncias, quase em tempo real, e nisso tenho que concordar às vezes eram mais eficientes que lareiras e corujas (ainda mais que eu ainda não sabia usar o patrono direito). Mas o celular foi idéia de Liseria, pois assim que ela os descobriu, comprou um para mim e para ela para que pudéssemos nos falar com mais facilidade quando não estivéssemos no Instituto.

--------------------

Fomos buscar Ayala no Aeroporto de Sofia por volta das 1 da tarde. Meus pais foram conosco no carro da família. Ayala era trouxa e estudava na Inglaterra, em Cambridge, porém costumava passar suas férias na casa dos avós, que eram meus vizinhos. Foi assim que nos conhecemos. Ele costumava freqüentar a livraria de minha família e desde jovem foi muito inteligente. Ele cresceu comigo, com Phil e com Lenneth. Nós quatro éramos grandes amigos e eu os considerava como meus irmãos, sendo que eles me consideravam como o irmão mais velho, apesar de ter a mesma idade que Phil e Ayala.

- Bem vindo de volta! – Eu falei, quando o avistamos saindo do terminal de chegada dos vôos internacionais do aeroporto. Ayala veio sorrindo e nos abraçou.

- Feliz Aniversário, Lucian! Finalmente posso desejar pessoalmente. E ai, como estão as coisas? – Ele perguntou, já entregando duas malas para eu e Phil levarmos.

- Continua abusado não é? – Phil falou, dando um soco de leve em seu ombro. Ayala deu de ombros, enquanto apertava a mão de meus pais e de meu irmão.

- Vamos logo, uma grande festa nos espera hoje! – Lenneth falou, e Ayala sorriu para ela.

Almoçamos todos em minha casa, inclusive os avós de Ayala, que eram amigos de meus pais. Foi um almoço agitado, cheio de gargalhadas e risadas. Ayala contava novidades da faculdade, enquanto contávamos das coisas que aprendemos durante o ano letivo. Ele era trouxa, mas sabia e muito do mundo bruxo, e o fato dele ser trouxa nunca foi problema para nós quatro.

Enquanto almoçávamos, a campainha tocou e fui abrir a porta. Quase fui derrubado no chão por Ozzy, Alec, Oleg e Jack, enquanto Julie esperava na porta sorrindo. Eu cai na gargalhada, enquanto Ozzy já corria para a sala, cumprimentando a todos.

- Chegamos na hora! – Alec falou, enquanto cumprimentava a todos.

- Vocês não tem educação? – Julie falou, balançando a cabeça. Oleg e Ozzy deram de ombros. – Boa tarde a todos.

- Viemos chamá-los, vamos começar a festa agora. Vamos dar uma passeada pela cidade, Ayala tem que ficar a par de todas as notícias! – Oleg explicou, enquanto cumprimentava Ayala.

- Vocês iam sem mim? – Ouvimos alguém na porta, e me levantei sorrindo, abraçando-a com força. Liseria sorria, enquanto beijava meu rosto. – Olá, querido.

- Não sabia se tinha recebido a mensagem. Como chegou tão rápido? – Perguntei, enquanto ela cumprimentava a todos. Àquela altura meu pai já havia conjurado cadeiras extras, enquanto mamãe distribuía alguns bombons.

- Pedi que minha mãe me aparatasse, não perderia seu aniversário de jeito algum.

Assim que todos terminaram de tomar ao menos um copo de suco de abóbora e comer alguns doces, mamãe achou que estávamos alimentados e a turma inteira saiu. Passamos a tarde inteira andando pela cidade, conversando e nos divertindo. Ozzy e Oleg divertiam a todos contando todos os acontecimentos do Instituto, enquanto Ayala contava novidades do mundo trouxa. Liseria contou sobre sua viagem à França, e depois ficou conversando animada com Julie e Lenneth sobre diversos assuntos. Phil perguntou de Ferania, a irmã mais velha de nosso grupo, pois ele sempre teve uma queda por ela. Ferania, porém, apesar de ter aparatado na minha casa no dia do meu aniversário, disse que estaria muito ocupada para ir na festa, mas não quis me dizer o porquê. Ferania era mais velha do que nós, mas junto de Lenneth era uma de minhas amigas mais antigas e mais queridas.

-----------------------

Eram 9 da noite quando a festa começou em si.

Os pais do Ozzy fecharam um dos andares da filial em Sofia para nós e Phil e Ozzy encarregaram-se das músicas, escolhendo principalmente minhas músicas favoritas, além de outras de seu próprio gosto.

Haviam muitas pessoas do Instituto. Todo o time de Hóquei estava na festa, assim como toda a equipe do jornal. Parvati jamais perderia uma festa e divertia-se observando a todos para o jornal, enquanto conversava com Leonora. Levantei uma sobrancelha para elas, mas elas fizeram-se de desentendidas. Yanic atraia a atenção de todos com seu jeito entusiasmado e alegre, e o cumprimentei feliz, por considerá-lo muito. Derek marcou presença também, porém notei como ele olhava para o palco, como se desejasse estar ali cantando. Finn e Orion chegaram na hora da festa e não estiveram conosco durante o dia, mas logo estavam conversando com todos. Apesar de que Ayala não falava muito com Orion, o que sempre acontecia, pois Ayala não vai muito com a cara do Orion, e eu não sei bem o porquê até hoje.

- Ele tem um ar falso. O sorriso dele é meio falso. – Ayala sempre respondia, dando de ombros, quando eu perguntava o porquê da inimizade.

Eu estava muito feliz com a atenção e o carinho de todos, e não conseguia ficar parado um segundo, toda hora sendo chamado por alguém para fotos, conversas e danças. Agradecia também por Liseria e Lenneth estarem se dando bem, pois no ano passado elas tiveram algumas brigas. E como eu odiava ver duas garotas tão importantes para mim brigando.

Já era tarde da noite, quando Lenneth subiu ao palco e pediu a palavra. Ela estava linda como sempre e eu sorri para minha querida irmãzinha adotada.

- Boa noite a todos! Gostando da festa? – Ela perguntou, fazendo todos gritarem. – Desculpem-me a intromissão, prometo ser rápida. Mas o motivo disto, é também o motivo da festa! Lucian, temos uma surpresa pra você!

Assim que ela terminou de falar, holofotes caíram em cima de mim e eu fiquei um pouco envergonhado, enquanto todos batiam palmas. Em seguida, a música mudou para uma de minhas favoritas, “Stairway to Heaven”, e o telão começou a mostrar diversas fotos minhas e de meus amigos, em uma homenagem feita por eles.

Eu senti lágrimas nos olhos e consegui apenas levantar um copo enquanto gritava agradecendo a todos. Todos gritaram juntos, e começaram a cantar “Happy Birthday to you”, com Lenneth no microfone.

Liseria me beijou, e depois me levou para a pista de dança, onde começou a tocar “Nothing Else Matters”. Os demais casais espalharam-se ao nosso redor, enquanto eu me deixava envolver pela melodia daquela bela música, sorrindo para Liseria.

- Você ainda gosta do Lucian, não gosta? – Phil perguntou, enquanto bebia um drink ao lado de Lenneth. Ela por sua vez olhava para Lucian e Liseria que dançavam uma música lenta, abraçados. Ela ficou um tempo em silêncio sem responder.

- Eu não sei, Phil, realmente não sei.

- Você tem que se decidir. Se demorar demais para decidir, vai perdê-lo para sempre.

- E você acha que eu ainda tenho chance? – Ela perguntou, suspirando, quando viu os dois se beijando. – Olhe pra eles, estão felizes. E ele me vê apenas como irmã.

- Porque você nunca se decidiu. Você até hoje não sabe se gosta ou não dele. Eu apoiaria o namoro de vocês, e daria muito certo.

- Não me incentive, Phil. Não vou acabar com a alegria dele.

- E por isso vai ficar se remoendo pelos cantos? Pense mais em si mesma, Val.

- É que eu não sei. Já fiquei com outros garotos, já gostei de outros garotos.

- Mas ainda é o Lucian que mexe com você, não é? Dá pra ver como você o olha.

- É tão na cara assim? – Lenneth falou, ficando sem jeito.

- Não, pior que não. Eu diria que apenas eu e Lucian notaríamos isso. Você esconde bem, apenas quem te conhece bem saberia ver isso. E ele não verá, pois não imagina isso.

- Prefiro que ele continue sem imaginar. Eu preciso dar a chance para outros tomarem o lugar dele.

- Tentar apagar não é a coisa certa... Mas, deixa de conversa séria, vem, hoje você dança comigo! – Phil falou, puxando sua melhor amiga pela mão, enquanto ela ria. Phil gostava de Lenneth como sua irmã, assim como de Lucian. Ele era o único que sempre notara que Lenneth poderia ser apaixonada pelo amigo, mas ela nunca sabia se era de verdade ou não. Para Phil, era seu dever dar apoio a ela e ele sempre faria isso.

Sofia, Bulgária, Agosto de 2014

Lucky to have been where I have been
Lucky to be coming home again
Lucky to have stayed where we have stayed
Lucky to be coming home someday
Ohhhohhhohhhohhohhohhhohh

-Graças a Merlin vocês estão aqui!- eu disse para meus amigos Parvati e Robert, quando os encontrei perto do bar em um daqueles eventos que se faz para angariar dinheiro para uma causa nobre. E como era nossa ultima semana de férias, supus que acabaria encontrando todos os meus amigos por lá e não me decepcionei.
- O que foi? A bulímica está atrás de você com uma mangueira de lipo?- disse Robbie enquanto trocavamos beijinhos no ar e Parvati já me esticava um copo de ponche.
- Não, muito pior. A ‘succubus’ arrumou uma nova vítima e está passeando com ele pelo salão, e está dando enjôo do mel que escorre. E os outros vieram?- disse e quase cuspi o ponche, mas o engoli. Minha garganta queimou um pouco no processo.
- O que tem aqui?- perguntei.
-Um pouco disso, daquilo, você não iria querer tomar o original, era saudável demais, então o batizamos. - disse Robbie e Parvati riu enquanto respondia à minha outra pergunta:
- Não sabemos dos outros, nem todos curtem aparecer numa festa deste tipo, é tedioso demais.Mas como avisamos que estaríamos aqui, podem ir chegando aos poucos. O que vamos fazer depois? Não me produzi toda para dormir cedo
- Bom, podemos terminar a noite dançando. É a última semana de férias e não vou desperdiça-la ficando em casa.- disse Robert e concordamos e aos poucos, outros de nossos amigos foram aparecendo com suas familias. Apesar de tudo, aquilo poderia ser divertido.

-o-o-o-o-o-o

Os fotógrafos da festa volta e meia tiravam fotos nossas, e Parv adorava isso, e fazia caras e bocas, e isso os atraía ainda mais, e como estavamos todos juntos, éramos muito fotografados. A mãe de Parvati nos avisou que os fotografos iriam tirar fotos das familias patrocinadoras do evento, e eu sabia que teria de estar junto com os meus pais.
Numa das pausas fomos ao banheiro feminino, e combinamos com os garotos que depois das fotos, iríamos sair dali direto para a Lutsh, a boate mais badalada de Sofia, comandada pelo irmão do Ozzy.
O banheiro era um daqueles estilo anos 20, com uma chaise de veludo vermelho no meio dele, poltronas almofadadas em frente ao espelho e vários vidros de perfume importado, à disposição e maquiagem para retoque, estávamos na parte mais afastada, eu estava em um box, terminando de arrumar nossos vestidos, quando ouvimos uma voz conhecida. Ficamos caladas, puxei Parvati para dentro e fechamos a porta para ouvir:
- ...você precisa fazer alguma coisa mamãe...Não quero sair na coluna social ao lado daquele saco de batatas...Nem se vestir direito ela sabe...Aliás nem aqueles garotos que andam com ela não é? - dizia minha irmã Camille e minha mãe respondeu:
- Não vamos ser tão exigente com sua irmã querida. Veja, ela até conseguiu uma roupa exclusiva, não está tão ruim assim.
- Não ficaria ruim, em alguém dentro dos padrões normais, mas ela conseguiu transformar um Galliano em uma roupa de loja de departamentos. O que podemos fazer para evitar as fotos?Não quero Sebastian me associando a ela.
- Não podemos fazer nada, Camille. Seu pai disse que é importante os acionistas verem que ele se dá bem com a sua irmã, e lembre-se a reunião de diretoria está próxima, não vamos estressar o seu pai....E logo ela volta para a escola e ficaremos livres por um bom tempo. - e depois do barulho de torneiras se fechando, não pudemos ouvir mais nada, porque logo a porta fez barulho de ser fechada e o banheiro ficou silencioso.
Parvati saiu bufando do box, arrumando o vestido:
- Como aquela porca anoréxica se atreve a dizer que nós não nos vestimos bem? Ah mas eu queria que ela dissesse isso na minha frente, porque eu ia fazer aquele nariz plastificado dela voltar à forma original. – eu já estava acostumada com a minha familia, mas ve-las falar mal de meus amigos, me magoou e ofendeu muito mais. Parvati andava de um lado a outro bufando e parou de repente me encarando:
- Ah! Não se atreva a derramar uma lágrima Leonora Marie, elas não valem isso. Vamos lá, quero ver seu olhos injetados de sangue porque vamos matar aquela vaca da sua irmã. – e eu pisquei dizendo:
- Sim, tem razão, precisamos de sangue. Tudo o que me vem à mente agora é jogar aquele ponche todo na cabeça dela.
- Não! Isso é pouco e ela ainda vai sair de vitima....Precisamos mexer com algo que ela goste...- Parvati andou de um lado a outro e parou me olhando:
- Quanto você tem de dinheiro na bolsa?
- Tenho uma quantia normal, mas se precisar de mais trouxe meu novo amigo, não te contei que ele chegou hoje?...- abri a minha bolsa e peguei um cartão de plastico dizendo:
- Plat, honey, diga olá para mamãe.- e o acenei enquanto Parvati ria e me puxava para fora do banheiro:
- Não existe nada mais bonito que você, aqui no momento, Plat. Venha, vamos falar com os rapazes, vamos precisar da ajuda deles.

Saimos do banheiro e Parvati contou aos garotos qual era a sua idéia, no começo eles ficaram receosos, mas acabaram topando, e ela foi conversar com a mãe que achou a idéia um pouco estranha, mas quando dissemos que o dinheiro arrecadada seria para a caridade e que faria o evento ser muito mais divulgado, a mãe dela aceitou. Não demorou e a senhora Karev começou a percorrer o salão em busca de novos colaboradores e ninguém se atreveria a dizer não para a prefeita, e em pouco tempo, ela subiu ao palco e começou o show:
- Atenção todos! Como é uma noite beneficente, alguns amigos de minha filha engajados em causas sociais, tiveram uma brilhante idéia: no começo fiquei um pouco receosa, mas após conversar com várias pessoas e ter a anuência de vários convidados, que aprovaram a idéia, poderemos arrecadar mais dinheiro para a nossa causa, através de um leilão de solteiros.- ouviram-se alguns burburinhos,mas a prefeita continuou:
- Não será nada escandaloso, posso assegurar, afinal estamos entre amigos e é por uma boa causa. O solteiro, terá que disponibilizar 4 horas de seu tempo, para o vencedor do leilão.Não se inclui nada humilhante ou degradante, é bom salientar, e os jovens que estão subindo ao palco entraram no espirito esportivo e querem colaborar. Então minhas caras, quem vai dar o primeiro lance por este jovem?
E o leilão começou um pouco morno, então para animar dávamos lances só para provocar e todas as mulheres entraram na onda. Quando chegou a vez do namorado de Parvati, ela não me decepcionou, quando bateu lance a lance de uma socialite enjoadinha que vivia lançando olhares melosos para Lukas. E quando o arrematou deu-lhe um beijão no palco mesmo só para mostrar que ele tinha dona.
Quando chegou a vez de Robbie, começamos a dar lances e ele estava sendo um dos mais altos até o momento e nosso amigo estava vibrando. Os lances começaram a subir, e antes que eu desse a minha última oferta, nosso colega de escola Alec, deu um lance que praticamente dobrava o meu. Olhei para ele e ele me encarou de volta, parecia avisar que ele cobriria qualquer lance que eu desse, então assenti concordando em parar por ali. Quando Alec foi buscar o seu ‘prêmio’, víamos as pessoas olhando-os chocadas, mas Robbie exibia um olhar do tipo: ‘sou demais’. Ah! Seriam anos aguentando ele se pavonear, mas era um preço baixo a pagar rs.
O leilão correu animado, por mais algum tempo e logo o solteiro leiloado seria Sebastian Bach. Sim, o alvo de minha irmã e eu não me envolvi enquanto ela e outras garotas o disputavam, e o tipo loiro de academia, exibia dentes excessivamente brancos num rosto bronzeado artificialmente, rindo convencido.
Quando ficou claro, que a oferta de Camille seria a vencedora, eu levantei a mão e ofereci o cinquenta por cento a mais. Ela subiu mais um pouco e eu aumentei, e vi o olhar alarmado no rosto do Sebastian. Vi que ela ela bufava de raiva e falou com meus pais, na certa pedindo mais dinheiro e meu pai fez um gesto negativo com a cabeça. Sorri zombeteira e como golpe de misericórdia, eu dobrei a oferta, e não demorou a prefeita disse batendo o martelo:
- Vendido para Leonora Ivashkov.Palmas para ela! E muito obrigada a todos, nosso leilão foi um sucesso. – e enquanto eu subia ao palco os flashes pipocavam e tiraram uma foto minha com o Sebastian, dizendo que iria para a pagina central. Claro que Camille veio marchando irada em nossa direção e quando viu que eu segurava o braço de Sebastian, disse:
- Você fez de propósito sua...sua...
- Estamos em local público, queridinha. Quer sair na coluna de fofocas? Não é tão glamourosa, garanto a você.
- Você sabe que eu e ele estamos saindo juntos...Quis me humilhar.
- Não preciso fazer algo que você já faz sozinha, Camille e por mais que você pense o contrário, o mundo não gira ao seu redor. E foi por uma causa nobre, que eu o comprei o Bastian, não é querido? E agora vamos curtir e muito as nossas 4 horas juntos. –disse passando a mão nos ombros dele, e o loiro de máquina de bronzeamento artificial me olhava assustado.
- Você é patética, só assim você arranja alguém para sair com você.- atacou Camille e eu respondi:
- Não vou ficar aqui discutindo com você, se você o quer pague o preço.Oh, esqueci você não tem dinheiro. Acho que se eu fosse Bastian, avaliaria muito bem, qual das irmãs Ivashkov tem o toque de Midas.
Saimos dali e no trajeto até a boate Lutsh, Sebastian de ‘assustado’ passou a galanteador, segurando a minha mão e querendo jogar charme, e eu dava risadinhas afetadas, parecendo encantada. Meus amigos me olhavam intrigados, mas eu continuava na minha. Antes de chegar na porta da boate pedi a ele que comprasse uma rosa para mim e enquanto ele foi fazer isso, continuei andando com meus amigos, e entramos. Ele veio rápido e tentou passar mas o segurança o barrou, afinal estavamos num local exclusivo:
- Eu estou com ela. Leonora, meu bem diga a ele que estamos juntos.- virei-me e depois de o olhar com desprezo de cima a baixo disse:
- Não, nós não estamos juntos. Eu enjôo fácil do que compro Adeusinho!- e eu e meus amigos rimos da reação irada dele, quando o segurança o mandou se afastar, quando ele começou a gritar.
É, quando as pessoas dizem que a vingança é um prato que se come frio, elas têm razão: "Vingança é um prato que se come frio, regado a um bom champagne francês'.

N.da Autora: trechos da música Lucky, Jason M’raz.
Succubus = é um demônio com aparência feminina que invade o sonho dos homens a fim de ter uma relação sexual com eles para lhes roubar a energia vital.